在进行湖人（4）与火箭（5）的系列赛时，双方的对决成为了当下的热点，而掘金的决策则为这场战斗提供了更深层次的背景。
掘金并非出于单纯的好心，而是基于更为复杂的战略布局。
我们可以通过打开APP-数据-季后赛对阵图，迅速抓住关键：西部的4号和5号种子之间胜者所面对的将是卫冕冠军雷霆。为了规避在次轮与雷霆相遇，掘金深知他们必须在西部中占据第三的位置。
掘金决定避开“雷霆半区”，而选择了“马刺半区”。
马刺在文班时代首次进入季后赛，经验尚未成熟，相较于雷霆显得不足以构成真正威胁。掘金于上赛季夏天的补强策略显然是着眼于长远目标。
尽管掘金在24年次轮遭遇森林狼时失利，但当前的局势早已不同。
在夺得23年总冠军后，掘金面临了薪资结构的挑战，放走了布鲁斯·布朗和杰夫·格林，并在24年夏天再度失去了波普，赛季期间仅依靠七名球员参与比赛，显露出替补深度不足的问题。直到2025年4月解雇总经理布斯，送走小波特以摆脱薪资困境，如今的阵容深度已经全面提升：沃特森、斯潘塞·琼斯、斯特劳瑟等球员的加入，让球队实力大增。
再加上约基奇、戈登、卡梅隆·约翰逊及其他关键球员的存在，掘金显然已经立足于与雷霆、马刺同处西部争冠的第一梯队。
今年的掘金拥有了可喜的替补深度和实力，因此在首轮对战森林狼和火箭时其实并无太大差异，次轮打马刺而非雷霆则对他们来说无疑是利好消息。
然而，湖人因东契奇及里夫斯的伤缺，意外地成了首轮最容易对付的对手。
在本赛季的常规赛中，东契奇的表现可圈可点，场均33.5分8.3助攻，无疑是球队的中坚力量。他的一度高光表现甚至在面对热火时单场狂砍60分。
而里夫斯同样表现不俗，场均23.3分5.5助攻的战绩使他在球队的定位中占据了核心地位，成为东契奇与老詹之间重要的桥梁。
里夫斯实则是湖人的第二持球手，形成了东契奇、里夫斯、詹姆斯三人协作的局面。老詹在3月份一度减少出手，逐渐退回到控球组织者的角色。
东契奇与里夫斯的结合所带来的数据影响远超表面，他们对球队战术体系及核心打法的作用显而易见。
换句话说，湖人若拥有东契奇和里夫斯，以及老詹三位顶尖持球者，理论上能够在进攻上抗衡任何对手。但是如今，湖人在进攻组织上仅能依赖一位41岁的老詹，这显然削弱了他们的整体竞争力和循环打法。
老詹独自带队，如此残阵的湖人无疑成了今年首轮中最容易被击败的对象。
火箭在3月中旬与湖人的两场交锋中遭遇失利，暴露了阵容中的诸多缺陷。
范弗里特的缺阵使火箭在一号位上缺乏一位兼顾组织、投射及防守的首发球员。尽管火箭的首发阵容固定，但缺乏适合的第五人选造成了结构上的不平衡。
在季后赛中，我们看到球队的缺陷终将受到各队照顾，而湖人则三次轻松击败火箭，方法也很简单：迅速包夹持球的杜兰特，从而使火箭的进攻阵地瘫痪。
火箭虽拥有不错的天赋与运动能力，但在没有控卫的情况下，依然面临着巨大的进攻压力。
本赛季，火箭在常规赛期间尝试不同的首发搭配，但未发现有效解答。
相较于其他西部前六球队，湖人与火箭都是首轮中较为薄弱的对手。
在湖人与火箭的系列赛中，理论上湖人有机会抗衡，然而火箭在硬实力上显然更具优势。
杜兰特身边有申京、阿门与小贾组成的三位主力，火箭的整体现实高度、篮板以及防守能力均是他们在系列赛中稳固的优势。
尽管湖人的阵容具备围绕老詹打球的基本框架，老詹此时的单核带队，要面对的挑战非同小可。
湖人还有八村塁、肯纳德和拉拉维亚这样的精准投手，以及艾顿和海斯这两位能支配内线战局的球员，结合老詹的进攻策动，球队的基本运作仍可行。
湖人在这一轮系列赛能走多远，归根结底取决于41岁老詹的状态。
与以前相比，如今的老詹比2015年和2018年总决赛时更加疲惫，41岁的他在这种情况下仍能展现何种表现，实在令人敬畏。
从常理来看，系列赛的结果并无悬念，湖人失去了东契奇与里夫斯的合成战力，只寄希望于这可能是双方最后一刻的詹杜对决。
坦白说，对于湖人来说，此次系列赛并无太大压力，若能意外多赢一场，无疑是一种额外的收获。
